Сериал начинается с того, что в терапевтическое отделение попадают молодые интерны — выпускники медицинского института, полный энтузиазма, но — мягко говоря — далеко не идеальные новички.
Их наставник — заведующий отделением Андрей Евгеньевич Быков — мастер на «сложные» испытания и издевательский юмор: он подшучивает над подопечными, ставит их в нелепые ситуации и ждёт, что они вырастут настоящими врачами.
Вместе с Быковым в больничной «кухне» действуют венеролог Иван Натанович Купитман — неординарная фигура с собственными привычками, и старшая медсестра Любовь Михайловна Скрябина (а позднее — и др.) — они наблюдают, вмешиваются и дополняют динамику героев.